Som så ofte holder prædiketeksten et spejl op: I evangeliet fra Luk. 10 om Jesus’ besøg hos Martha og Maria kan jeg spejle mig i den rastløst foretagsomme Martha: Vist skal der på et eller andet tidspunkt helst blive stunder til gode samtaler og fordybelse – om ikke før så på søndag -, men først…, først skal jeg lige…, først skal jeg lige gøre nedfaldsæblerne i stand til fryseren, så de kan ligge klar til efterårets æblekage; – åh, alt for mange æbler har allerede rådne pletter; – det går ikke, at de bliver liggende i haven og tiltrækker rotter; – jeg er bagud igen… Men Jesus overlader mig ikke til min egen nærsynethed; han henvender sig direkte til mig: ”Du gør dig bekymringer og er urolig for mange ting. Men ét er fornødent”… Så skal jeg da ikke først og fremmest iagttage mine egne små præstationer og desto større utilstrækkelighed. Jeg må løfte blikket fra mit panderynkende spejlbillede og se mit liv oppefra, i Guds evige lys. Jeg må lytte til noget større end min egen tankestrøm, lade Guds ord genoprette proportionerne, erfare selvforglemmelsens nåde. Guds ord er livlinen oppefra. Kristus fremhæver den lyttende Marias valg, og dermed giver han også Martha ”den gode del”. Han indbyder og velsigner både Maria og Martha – og os med – med fredens nådegave.
Til denne helligdag vælger jeg Niels Larsen Stevns’ alterbillede af Jesu besøg hos Martha og Maria. Her ser vi, at der generøst er malet glorier om alle sceneriets tre personer: Guds lys skinner fra Jesus på begge kvinder! Maria er fremhævet, men Martha ikke dømt ude. – Dette maleri ligner jo ikke et værk af Stevns, og det er det også knapt. Den store kunstner var parat til at udfolde sit eget, egenartede talent efter at have været bundet af det omfattende arbejde som assistent for Joakim Skovgaard i Viborg. Den berømmede Joakim Skovgaard skaffede nu Stevns opgaven at male alterbilledet til Hersom Kirke. I Hersom vovede man imidlertid ikke at binde an med Larsen Stevns egen dynamiske stil, men foretrak, at der blev malet, sådan som Joakim Skovgaard malede, og det gjorde Niels Larsen Stevns så i denne omgang: Han kopierede til Hersom Kirke i 1905 det udsnit af Viborg Domkirkes vægmaleri, hvor Joakim Skovgaard har malet Jesu besøg hos Martha og Maria. – Der er al mulig grund til nu at fejre 150 års jubilæet for Viborg Domkirke med Skovgaards kolossale hovedværk på vægge og loft, men der er også grund til at glæde sig over, at Niels Larsen Stevns andetsteds fik lejlighed til at bevise sit eget personlige, epokegørende talent. Fotos: Claus Jensen. Nederst i opslaget ses det store vægmaleri af Joakim Skovgaard i Viborg Domkirke, hvorfra Niels Larsen Stevns har kopieret en sektion.
Birgitte Bech kirkekunst 